英国競馬統括機構（BHA）の調査員を退き独立投資家として一定の成功を収め、愛する妻のマリーナと、マリーナの間に設けた娘サスキアと何不自由の無い生活を送っていたシッド・ハレーの元に、BHA会長のサー・リチャード・スチュアートが訪れ、何者かがレース結果を操作している懸念があるためハレーに調査して欲しいと依頼する。
危険とは無縁な生活に満足していたハレーは固辞するが、サー・リチャードの執拗な説得に負けて、不正が疑われるレースのリストに目を通すことを承諾すると、賭け屋のオッズに対してトート式のオッズが不自然に低いことに気付くが、それでも不正が行われていると言う確たる証拠には思えなかったため、サー・リチャードに自らの見解を伝え、改めて調査には協力出来ない旨を伝えると、サー・リチャードは態度を硬化させ自ら調査に乗り出すと宣告する。
調査はしないと明言したものの割り切れない思いを抱き義父のチャールズに相談したシッドは、BHA保安部長のピーター・メディコスに内密に接触してみてはどうかと言うアドヴァイスに従いメディコスに電話をかけると、サー・リチャードが自宅のガレージで一酸化炭素中毒で亡くなっているのが見つかったことを告げられる…。
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フェリックス・フランシスが後を継いでシリーズ自体は継続したものの、日本ではイースト・プレスから『強襲』が訳出されて以来途絶えていた＜競馬シリーズ＞が、10年の時を経て出版社を文春に変え、しかも装丁をわざわざハヤカワ文庫の緑背に揃える形で再始動した＜新・競馬シリーズ＞の第1作です。
原書では『強襲』の次は“Bloodline”ですが、日本でのリブート第1弾は刊行順よりもキャラの認知度＝マーケディング上の訴求力を優先してシッド・ハレー登場作にしたようです。
『強襲』で既に力量は見せていましたが、父・ディックの話運びや端正・上品な文体の再現度は高く、その点は（邦訳では菊池 光のクセに寄せたカタカナ表記含め）ほぼ違和感は感じません。
一方で、調査員を退いている部外者のため調査は徒手空拳で、基本的に騎手への聞き取りメインの、悪く言えば行き当たりばったりのため推理の過程はかなりまどろっこしく探偵物としての引きは弱いですし、キャラの年齢が物語独自の時間経過（インターネットや携帯電話は普及している）とした47歳設定で、引退してデスクワーク暮らし続きのため肉体的な衰えは顕著なうえ、精神的にも愛する妻子と言う弱味が増えてしまったため、テロリスト上がりのギャングと言う相当邪悪な敵に対するにあたり常に及び腰のため、個人的には「こんな臆病なシッド・ハレーは見たくない」という展開が続き、シッド・ハレーものとしてはイマイチと言わざるを得ません。
それでも再開・再会の喜びと、昨今途絶えてしまった英国ミステリィの趣きが味わえるのは吉なので、純粋に評価なら星2つですがご祝儀で星3つとしました。
また医学が進み、手の移植が現実味を帯びてきたことから、シッドが手の移植を検討する流れになっていますが、“シッド・ハレー”と言うキャラクターのアイコンとなっている隻腕設定を捨て去るのはシリーズの魅力的にはどうなんでしょう？
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