深川蛤町で木賃宿の＜かめ屋＞を営む両親を手伝う吉富が15歳を迎えたお盆の最中、風変わりな客が＜かめ屋＞を宿を求めてきた。
その男の体は痩せ細り、振り分け荷物だけと言う身なりだっため、吉富の父親で主人の伴吉は怪しむが、封印された手形を持参しているため泊めることにすると、その客は相客がいると眠れない性分のため、狭くても汚くても構わないので端の部屋にして欲しいと言うので、宿の北側で湿気が多く寝床には不向きのため空いていた部屋を都合する。
江戸屋敷に商品を納めた帰り道の筆屋の番頭であると吉富に語る七之助は鳥目を患っており、夜になって目の具合が悪くなったことから水をもらいに台所を訪れると、夕飯の支度をしている最中の吉富と継母のお武が不意に寒気に襲われ、そのことに気付いた七之助は、自分のせいで店に縁のある魂が帰って来ているのだと2人に告げる…（「魂手形」他2篇）。
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＜三島屋変調百物語シリーズ＞第7弾で、今回は中編2篇と短編1篇と、シリーズの中ではコンパクトな構成となっています。
あらゆる火気を喰らい火事を鎮火してしまう不思議な神器により大火とは無縁の山国で、代々神器を守る武家の矜持を描いた「火焔太鼓」、なまじ器量が良いことが仇となり身の不幸を招くが、そんな中にも子を想う女の情念が起こした摩訶不思議な現象を描いた「一途の念」、成仏出来ず、記憶を無くしたまま現世で彷徨うようになってしまった魂の記憶を取り戻す手伝いをすることで成仏させてやる水先案内人の物語の「魂手形」と、どのお話しの物語の芯に人間の非情さ、強欲さ、残酷さ等のおぞましい背景は抱えつつも、どこか救いのある話としてまとまっているため、意外と爽やかな読後感が味わえます。
おちかの懐妊を機に、前巻では百物語の聞き手のバタンタッチ直後と言うことでなりを潜めていた“商人”が再登場し、おちかに対して不吉な物言いをしていたので、これはおちかの復帰……とまでは行かなくとも、“商人”との決着を付ける戦いが描かれると考えて良いんでしょうか？
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