ダンサー族と外交関係を結ぶための使節団の護衛艦隊を率いることになったギアリーは、人類の支配が及ぶ宙域の辺縁に位置し、旧シンディックの支配から独立したミッドウェイ星系で新生政府との協力関係を築き、シンディックが管理していたハイパーネット・ゲイトを利用して、謎の種族が待ち構えるペレ星系経由でダンサー族の支配宙域に向かうための足がかりを整えることに成功したが、そんなギアリー達の前に、独断で使節団をダンサー族の支配宙域に送り込んでいたリフト連邦星系の艦隊に属する重巡航艦＜パスガード＞が酷く損傷した状態でハイパーネット・ゲイトから現れる。
僅かに残った生存者を＜パスガード＞から救出し、艦長を始めとした上級士官が戦死したため艦長代理を務めていたヴェレス大尉からペレ星系における謎の種族による待ち伏せ攻撃の概要を聞き取ったギアリーは、＜パスガード＞を廃棄処分にすると共に乗組員の葬儀を執り行った後、ペレ星系へ向かう前に開かれたミッドウェイ政府との外交レセプションに出席するが、ギアリーが利用しようとしたドリンクサーバーが目の前で爆発する…。
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＜彷徨える艦隊シリーズ＞第13作です。
いよいよ謎の種族やダンサー族に直接対峙を控える中、独断専行するフト連邦の思惑、艦隊内で任務の失敗を目論むスパイによる妨害工作の顕在化、アライアンス大使に対する政治的配慮、新生ミッドウェイ星系と協力関係維持等々、人類間での駆け引きへの対応だけでも問題山積な上に、友好的ではあるけど深意を見せないダンサー族の暖簾に腕押しな態度への苛立ちと困惑に加え、さらにダンサー族宙域で遭遇した新たな種族タオンへの対応を余儀なくされることになったりと、ギアリーの頭痛の種が続々と降りかかるため、展開的そのものは飽きない工夫が凝らされているので、シリーズとしての水準そのものはキープされており、読み応えは担保されてはいますが、今回もペレ星系での謎の種族との防御戦、タオン宙域での戦闘回避のための撤退戦ともに、緊張感はありつつもあっさり味なのがちょっと不満でした。
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