“私生児の母”というあだ名を持つ男が、行きつけのバーでバーテンダーとボトルを賭けて語り出した身の上話…。それは、男が私生児として産まれた時の性別が女だったという驚愕の事実から始まり、安定した収入が得られるし、恵まれない容姿を整形してもらえることから軍の慰安部門に入ろうとしたこと、ペテン師に騙されて一夜を過ごして捨てられた挙げ句妊娠したこと、出産の際に帝王切開のため開腹したところ両性具有であることが判明し、出産によってダメージを負った女性器を摘出して男として生まれ変わったこと、産まれたばかりの娘が誘拐されてしまったことなど、信じられないものばかりだった…。（「輪廻の蛇」他5篇）
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イーサン・ホーク主演で映画化された『プレデスティネーション』公開記念で復刊された、40年代〜60年代に発表された作品を集めたハインラインの短編集です。
『トワイライトゾーン』（日本だと『世にも奇妙な物語』か）的怖さの「ジョナサン・ホーグ氏の不愉快な職業」と「かれら」、妻を亡くした老人の旅の行方がセンチメンタルな味わい深さを残す「像を売る男」、意思を持ったつむじ風と人間の交流を、実にコミカルかつチャーミングに描いた「わが美しき町」、読んでいる間はホラーに転ぶかコメディに転ぶかドキドキの四次元空間住宅を巡るドタバタ劇の「歪んだ家」。そして性転換とタイムパラドックスの合わせ技にビックリの表題作等々、これまで読んだハインラインは硬派なSFかジュヴナイルばかりだったので、このようなヴァラエティに富み、かつファンタジックなお話の数々は、個人的にはとても新鮮で実に楽しく読めました。
なにより文化・風俗描写こそ時代を感じるものとなっているものの、SF的着想としてはほとんど古びていないのはさすが。
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