ギアリー率いるアライアンス艦隊は、アタリア星系を無差別攻撃で壊滅させた、ギアリー達が“黒い艦隊”と呼称しているAIが指揮するロボット艦隊を追ってヴァランダル星系へと引き返す。
艦隊本部から配布される公式のシステム更新プログラムには、センサーを始めとする各種システムが黒い艦隊を認識出来なくなるサブルーティンが仕込まれているため、ギアリーはヴァランダル星系に残した艦隊に、そのサブルーティンを無効化する修正プログラムを配布しインストールするよう命令するが、アンバルー宇宙ステイションは、AI艦隊を設立した一派が送り出した要員の妨害工作により修正プログラムを消去されてしまったため、アンバルーの指揮を執っているティンバル提督は、無防備な状態のまま黒い艦隊の攻撃に晒されることになってしまう…。
* * * * *
銀河を彷徨い続けたギアリー率いるアライアンス艦隊の物語もシリーズ11作目にしてようやくひと段落です…とは言うものの、謎の種族やダンサー族の人類に対する思惑・真意と言った異星人関係のSF的ギミックとして張ってきた伏線や、黒い艦隊を設立した一派の正体や責任といった政治劇について、これだけ引っ張っておきながら結局投げっぱなしジャーマンな点については不満は残るし、10〜11巻におけるプロット上の鍵である、黒い艦隊が搭載しているAI周りの設定もお話ありきのロジックで、荒唐無稽とかご都合主義とまでは言わないものの、少々無理筋に感じてしまう面はあるものの、戦力面では圧倒的に上回り、ギアリーの戦術を徹底的にシミュレイトして見せるAI艦隊との激闘は、シリーズの掉尾を飾るのにふさわしい迫力と緊迫感で読み応えはバッチリです。
そして、友好的ではあったものの、決して意思疎通が上手くいっていたとはいえないダンサー族と会話を成立させる鍵が俳句（詩的表現）だったというSF的ギミックも、日本人読者にとっては嬉しい驚きが味わえます。
先述したような各種伏線が回収されないまま完結してしまうのはやや残念ですが、巻末のギアリーの「少し休む」という言葉を信じ、新たな船出が始まることを期待しましょう。
|
