ニューヨークの閑静な住宅街で白昼堂々、しかも通りがかった母娘連れの目の前で成人男性の誘拐事件が発生する。
現場に残されていた首吊り縄のミニチュアが被害者の殺害を示唆しているとも考えられることから、ニューヨーク市警重大犯罪捜査課のロン・セリットーは緊急性が高いと判断し、捜査をリンカーン・ライムのところに持ち込んでくる。
早速誘拐現場から回収した証拠物件の精査にライム達が取りかかった矢先、「美しき青きドナウ」をBGMにした、誘拐された男性が生きたまま首に縄をかけられ、手足をダクトテープで縛られた状態で木箱の上に立たされている様子を撮影した、“© The Composer”というクレジット付き動画が動画投稿サイトにアップされているとの知らせがもたらされる。
現場に残された微細証拠からライムは、被害者が拉致されているのは放射性物質の製造工場であることを喝破し、アメリア・サックスと戦術班が早速工場跡地に急行すると、果たして被害者のロバート・エリスを発見し、無事救出することに成功する。
被害者の命は救えたものの、“コンポーザー”と名乗る犯人は依然行方不明のままであり、しかも拉致現場に残された証拠物件から、コンポーザーは海外に逃げたものと推定された…。
* * * * *
前作の『スティール・キス』からちょうど1年で早くも＜リンカーン・ライム シリーズ＞第13段の登場です。
人の首吊りの様子でサウンド・インスタレーションを作成、ネット配信する異常者と退治するライムチームは、今回イタリアに出張することに。
毎度毎度、よくもまぁこんな処刑方法のアイディアを思い付くもんだと関心しますし、ライムチームをイタリアに出張させた趣向や、粗忽者ながら愛嬌満点のエレルコに、有能ではあるものの他者に対して厳しい検事のスピロなど、イタリア側のゲストキャラの多彩さ等は、長期シリーズのマンネリ化を避けるためのスパイスとして効いてはおり、話運びそのものは相変わらずの手練手管で読ませてくれます。
一方で、そもそも“コンポーザー”と名乗る連続誘拐犯が犯行に及んだ「真相」というかカラクリというかは、風呂敷を広げすぎとまでは言わないもののさすがに無理がありすぎ、どんでん返しのためのどんでん返しにしか見えない興ざめものだったのが残念でした。
とはいえ、ついにゴールインしたライムとアメリアの新婚生活はいかに？ とか、ラストでとある機関からライム達に提示されたオファーを受けて職域を広げるのか？（いや、シリーズのマンネリ化を避けるためにも当然オファーを受けるんでしょうが）等々、シリーズに対する興味を繋げる種蒔きはちゃっかりされているので、引き続き次回作が楽しみです。
|
