ナチスドイツ支配下のフランスの収容所に囚われていたサン・ロシェール町長のマックス・ラセールズと、町議会議員のメンバーである銀行家のクロード・テシエ、高校の校長アンドレ・パルメンティエ、医師のフィリップ・ドゥーセの4人は、刑務所長のミュラー大佐から釈放を告げられ、自由を得られると喜んだのも束の間、町の教会のピエール神父から、サン・ロシェールのレジスタンス活動によって死んだ3人のドイツ軍将校の復仇として、4人のうち3人を処刑することが決まり、候補者の選定方法として、籤引き、ポーカーの勝負、神父に対して最後の懺悔を行い、その内容により神父が決めるという3つの案を提示してきたと言う…。（「最後の懺悔」他14篇＋次作冒頭部分）
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いつもながらの「よく出来たお話し」（例によって半分を占めているのが事実に触発された「嘘みたいな本当の話」）のお手本のようなジェフリー・アーチャーの短編集です。
オチの膝を打つようなやられた感やゾクリとする怖がらせ方といった短編の醍醐味ではジェフリー・ディーヴァーやローレンス・ブロックの方に軍配が上がるかもしれませんが、アーチャーならではの、なんとも言えぬ品の良さというか教養の高さが感じられるテイストが実にツボな短編集に仕上がっています。
『リーダーズ・ダイジェスト』の「起承転結の整った物語を百語で書けるか？」というオーダーに見事に応えた「唯一無二」「完全殺人」や、マルチエンディングを用意した「生涯の休日」といった、短編ならではのお遊びが趣向としては面白いし、『ギャラリーフェイク』ばりの美術ミステリーとなっている「オーヴェル−シュル−オワーズの風景」、犯罪は犯罪なんだけれど、その目の付け所に思わず痛快さを覚えてしまう「駐車場管理人」「上級副支店長」、第1次大戦を舞台にした師弟の数奇な運命を描いた「コイン・トス」あたりが特に印象に残りました。
また、『運命のコイン』の冒頭3章を掲載する試みも、読んだらまんまと続きを読みたくなったので、宣伝としては効果的だったと言えるでしょう。
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