1994年5月1日、イタリアのイモラサーキットで開催されたF1 第3戦 サンマリノGPは、予選日からドライヴァーが死傷する事故が相次ぎ、予選2日目にはローラン・ラッツェンバーガーが命を落としたうえ、決勝スタート直後もアクシデントが発生しセイフティカーが導入される荒れ模様だった。
そして再スタートが切られた7周目、トップを走っていたアイルトン・セナがドライヴするウィリアムズFW16は、タンブレロコーナーで突如挙動を乱してコースアウトを喫し、そのままコンクリートウォールに激突。頭部に致命傷を負ったセナはヘリコプターで病院に救急搬送されるが、事故発生4時間後に34歳という短い生涯を閉じることになる。
セナの事故死はF1界のみならず全世界で注目を浴びることになり毀誉褒貶が飛び交うことになるが、実際のところ事故の原因はセナのミスなのか？ メカニカルトラブルによるものなのか？ セナとも親交のあった経験豊富なイタリア人ジャーナリストが事故の真相に迫るドキュメント。
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F1ガチ勢のレヴュウを見ると特に目新しい情報は無いようですが、一応モータースポーツ好きで当時リアルタイムで事故のニュースに接してはいたものの、熱心にF1を追っていた方では無い自分のような層にとっては、アラン・プロストとの確執とティーム移籍にまつわるありがちな駆け引きで蓄積されたストレス、いざウィリアムズのマシーンをテストしてみて感じた不満を改善するよう要求するも、エイドリアン・ニューエイ（本書では「アドリアン・ニューウィー」表記）を筆頭とした技術陣に無視され続けたフラストレイション、アクティブサスペンションを始めとするハイテクを禁止したレギュレイションに対応するために全くの新設計となったことから生じる開発初期段階のトラブルに加え、ニューエイの独創的すぎた設計により扱いづらくなってしまったマシン、サンマリノGPで立て続けに起こった深刻な事故がメンタル面に与えた影響、コースの状態等々、決して「これが根本原因」と単純化出来ない事故の要因の数々の分析から、イタリアの司法制度のせいで遅々として進まなかった挙げ句被告全員が無罪となった、セナ裁判の判決の行方まで包括的にまとめられているので大変参考になりました。
それにしても、ブラックボックスを改竄した──と見なされても仕方ない行動を取った──ウィリアムズと、事故直後にウィリアムズがブラックボックスを外すのを許可したチャーリー・ホワイティングや、セナのマシーンの車載映像を隠蔽しようとしたFOCAのテレビスタッフ達が、捜査妨害とすら見なされず何のお咎めも無かったというのは衝撃でした。
事故発生の遠因としてF1のいきすぎた商業主義が挙げられていますが、歴史は繰り返すではありませんが、リバティメディアの買収以降、興行＝エンターテイメント至上主義が加速したように見えるF1において、また不必要な重大事故を招かないか心配になってしまいます。
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