人間は自分が思っているより驚くほど世の中のことに対して無知だが、その自覚が無いどころか自分の知識を過大評価したまま意思決定をすることで時に愚かな判断をしてしまう。その一方で素晴らしいイノヴェイションを起こすことで文明を発展させてきてもいる。認知科学者である著者らが「知識の錯覚」と呼ぶこの錯覚がなぜ起きるのかを、行動経済学などの人間の行動原理を研究する各種分野の研究成果をもとに掘り下げたうえで知性とはなにかを問う科学ドキュメント。
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本書ではまず、人間はファスナーや自転車のように日常的に使っている比較的シンプルな構造のものですら、その仕組みをほとんど理解していないにも関わらず「分かっている」と思い込んでいるという実相を各種実験結果から明らかにした上で、他の動物とは一線を画している人間の知性とは何か？（事象に対する因果関係が推論が出来るかがキモ）、どう発達してきたのか？（集団的狩猟を成立させるため役割分担と指向性の共有を図ることで目的を達成し発展してきた。すなわちAIがいくら発展しようと、他者の指向性を共有・推論することが出来ない以上スカイネットやマトリックス化する心配はない）、そのうえで人間の1個体（脳）の処理能力には限界があることから、他者＝社会的コミュニティを外部記憶領域として利用（近年ではインターネットを始めとするテクノロジーも加わる）する認知的分業をすることで種としてのパフォーマンスを高めてきたことが、翻って個人と集団の知識間の境界線が曖昧になったことから「知識の錯覚」が起きるのだとつまびらかにしていきます。
コミュニティと知識を共有していることから、コミュニティの価値観によっては偏った（見かたによっては愚かな）考え方に傾倒してしまう危険性や、「知識の錯覚」の罠に陥らないためには何が必要かの提言、無知や錯覚には代償も多いが斬新な発想にも繋がるので決して絶対悪ではないという考察も含め、一つひとつの論考は大変分かりやすく腑に落ちるもので、思わず膝を打つような目から鱗レヴェルの新たな知見こそありませんでしたが、ネット言論を中心に意見の先鋭化・カルト的な思想への共感の高まりや社会の分断化、他者への攻撃などが目立つ昨今、少なくとも他者の無知を安易に見下したり嘲笑するのは慎むべし、という戒めになったという点では大変ためになりました。
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