冷戦終結後、情報機関の存続の意義が薄れていき、第一線での活動は日を追う毎に減り、チャーリー・マフィンの活躍の場も失われてしまい、リストラを待つ身となってしまっていた。そんなチャーリーにモスクワ行きが命じられる。モスクワに常駐しているFBIの要員と連携し、ロシアと旧衛星国から核物質の密輸を監視し、それらが流出するのを未然に防ぐのが目的だと言う。ナターリャとの再会の可能性のある赴任にチャーリーの心は浮き立つが、大使館員はチャーリーの活動に制限を加えようとするばかりで任務の妨げになるだけの上、協力相手のFBIの要員は、手柄を立てようと躍起になっている全く経験のない若造で、チャーリーの前途は多難だった…。
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お馴染み、＜チャーリー・マフィン シリーズ＞の第10弾です。
核物質の強奪というショッキングな事件を軸に、本家のマフィアも真っ青なロシアマフィアの残虐さや、チャーリー、ナターリャそれぞれの足下をすくおうとする内外の敵と丁々発止などがスリリングに描かれ、近年の作品の中では屈指のエキサイティングな展開でエンターテインメント性が高く、奥歯に物が挟まったような感触が残ることの多いフリーマントルの作品としては、珍しくカタルシスを感じるラストなのも個人的には○。骨太のポリティカルスリラーが影を潜めてしまった昨今、久々重厚感のある物語が楽しめる佳作です。官僚主義的無能への侮蔑や愚か者へ怒りは別として、感情に流されることの少ないチャーリーが、ことナターリャと娘のサーシャの事に関しては冷静でいられない様子をみせるのも新鮮でした。このシリーズを継続的に読んでいる人にはお勧めできます。
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