ジョー・トロナは保安官補として刑務所の看守を務めるかたわら、養父のウィルのアシスタントをしていた。ある夜、いつものようにウィルに付き添って出かけ、ウィルの命じるままとあるアパートメントに向かうと、そこにはサヴァンナという少女が待っていた。しかし、彼女を連れてアパートメントを立ち去ろうとすると、2台の車に挟み撃ちにされてしまう。車から出てきたストリートギャング風の男と話を付けると言ってウィルはギャングの元に向かうが、ギャングはいきなりウィルを撃ち、ジョーとサヴァンナにも迫ってきた。ジョーはサヴァンナを逃がし、ギャングに反撃を加えて危機を脱してウィルを病院に担ぎ込むが、ウィルは手当ての甲斐なく死んでしまい、サヴァンナも姿を消してしまう。ジョーはウィルの仇を討ち、サヴァンナを探すため単身調査に乗り出す…。
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2002年にMWA賞最優秀長篇賞を受賞した話題の新作です。
幼い頃、実の父親に硫酸をかけられ顔の半分が焼けただれてしまっているため、人々が向ける好奇の目や嫌悪から身を守るために、肉体的には武道と射撃の腕を磨き、感情的には時代遅れとも言える礼儀正しさを身につけたという主人公のジョー・トロナ。その立ち居振る舞いがなんとも気持ちいいし、実際はありえないようなユニークなキャラでありながら、世界観をキッチリと構築しているためか、まったく不自然さを感じさせないペンさばきが見事。
犯行の手口の複雑さや猟奇的描写の先鋭化ばかりが目立つか、人の心の闇を追うがゆえにやたら重苦しいだけの作品ばかりの近年のミステリィに、正直、辟易としていたところに久しぶりに現れた、出来の良いハードボイルドを読んでいるときと共通のゆったりとした気持ちよさが味わえる、味のあるハードボイルド小説です。
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