父の経営する法律事務所で働くピーター・ヘイルは、自らのエゴのために手がけていた交通事故の損害賠償訴訟に負けてしまい、父親にオレゴン州の片田舎ウィタカーへ追いやられてしまう。そのウィタカーで若い女性の惨殺事件が起き、ウィタカーで弁護士をしていた学生時代の友人の知的障害を持つ弟が犯人として起訴されてしまう。この訴訟を解決すれば有名になり、父親を見返せると思ったピーターは、専門外であるにも関わらず刑事事件の弁護を引き受けてしまう…。
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『法律事務所』のグリシャムを筆頭に海外ミステリィに多い、いわゆるリーガルサスペンス物です。
とは言え、グリシャムほど緻密な法廷描写で読ませる分けではなく、エンターテインメント性が高いので、むしろ妙にスッキリしないラストが多いグリシャムよりは、よほど楽しんで読めます。
物語自体は言ってしまえば青臭い成長物なのですが、さほど説教臭いわけではなく、ほどよいサスペンスと法廷物の緊張感が上手く融合していて面白い物語に仕上がっています。
それにしてもこの手の小説読んでると、結構いいかげんな証拠のまま起訴されてしまうケースが多いように見えるのが恐いですね。恐るべし、訴訟大国アメリカ。
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