第一次世界大戦中、英空軍のパイロットとして目覚ましい活躍をしていたアメリカ人のジャック・ケルソーは、戦闘中に負った怪我が縁で知り合ったドイツの名家の娘、エルザ・フォン・ハルダーに恋をし結婚を申し込む。二人は双子の息子、マックスとハリーを設けるが、戦争で人が変わってしまったジャックは、終戦後放蕩の限りを尽くした挙げ句、自動車事故で亡くなってしまう。残されたエルザは、ハルダー家再興を夢見、弟のハリーを義父のたっての願いでアメリカに残し、兄のマックスと共にドイツに渡る、パイロットの資質に恵まれた双子は、それぞれの国で父の跡を継いでパイロットになるが、ポーランドにおける＜電撃戦＞を端に発した第二次世界大戦は、二人を数奇な運命へと容赦なく巻き込んで行く…。
* * * * *
ヒギンズの最新作で、今回は＜ディロン シリーズ＞ではなく、久々第二次世界大戦秘話モノです。
今回の物語は、敵味方に別れた双子の飛行機乗りを中心に大戦を俯瞰的に眺めるサーガ的な語り口なので、近年の作品の中ではいくらかユニークさを持っていますが、二人の主人公が運命に翻弄され、ヒムラーによって汚い工作に巻き込まれる後半は、見事に“ヒギンズフォーマット”で話が進みます。とは言えそれなりのまとまりを持っていますので、松本零士の『ザ・コックピット』や、宮崎 駿の『紅の豚』の世界が好きな方なら、世界観が近いので割とイケるかも知れません。
しかし、なんと言っても今回の作品のトピックスは、「ヒギンズの新作が角川から出た」ことでしょう。
多少大げさかも知れませんが、「ハヤカワから出る」というのは、我々読者が（同じ作家の作品でも）作品の水準を推し量る一つのモノサシとなるだけに、そのハヤカワがとうとう翻訳権を手放してしまったことは少々ショッキングな“事件”でした。
|
