探偵稼業に精を出し過ぎたせいであえなく高校を留年してしまった冴木 隆は、近頃隆が通う高校の生徒が、<未来商会>という会社にバイトと称して雇われ、他人名義の銀行口座や携帯電話の売買、盗品のDVD・ゲームソフトの故買の片棒を担がされた挙げ句捕まってしまうケースが増えていることから、自ら<未来商会>にバイトとして潜り込み、「社長」の鈴木の覚えをめでたくした後に一網打尽にする計画だったが作戦は頓挫、すんでのところで鈴木に逃げられてしまう。
失敗に終わった捕り物の中で、鈴木の仲間と勘違いされ逮捕されそうになった隆を警察から救った内閣調査室の島津は、《冴木インヴィスティゲイション》に新たな依頼を持ち込んでくる。
再開発の進む六本木の建築現場で、業界では“サムソナイト・モーリス”と呼ばれ、世界中の情報機関から追われていたものの、7年前に忽然と姿を消した武器商人のDNAと一致する白骨死体が発見されたことから、失踪当時モーリスがチェチェン共和国で買い付けを行った、大量破壊兵器と目される「商品」が日本国内に持ち込まれ、どこかに隠されたままである可能性が高いと言う。しかし、当局が捜索に乗り出すとその商品の存在を喧伝することにも繋がってしまうため表だって動くことが出来ないことから冴木親子に密かに武器の行方を追って欲しいというのだ。
冴木親子は手始めに、モーリスの死体が埋められていた高級会員制クラブ<港倶楽部21>の関係者で唯一消息が掴めている梅本という男の線から当たることにし、隆は梅本が経営するクラブ<マックス>に向かい、たまたま父親と梅本が友人同士であるモニークという少女と仲良くなることに成功するが、そこに現れた梅本と同行した弟のケンイチこそ<未来商会>の鈴木だった…。
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リアルタイムでは6年の休止期間を経て、登場人物のキャラ付けや年齢はそのまま、時代設定だけシフトさせるという、まさに007方式で再開を果たした<アルバイト探偵シリーズ>の第6段です(これまたバスタイム読書にて読了)。
この手法を新宿鮫や佐久間 公などの「真面目な」シリーズでやったら噴飯ものですが、もともと良い意味でマンガ的なエンターテイメント性の高さが信条のこのシリーズだと違和感無く受け入れられるから不思議なものです。
解説でも触れられている通り、舞台を現代に移したことで、休止前の「第1シーズン」を「今」読むことで感じる「古さ」を解消しつつ、東京のどこかに隠された核兵器を巡って暗躍するテロリストグループや中国の情報機関を向こうに回すという大風呂敷なプロットを、このシリーズならではドライヴ感で、シリーズ最長のヴォリュウムを感じさせずに描ききるお手並みはさすが。
作者が隆クンを変に「大人」にしないよう苦労しつつも相変わらず生き生きと動かせているので、今後もぜひシリーズの継続を望みたいものです。
しかしこのシリーズ、各エピソード毎にヒロインが登場して隆クンとフラグ立てておきながら後は放置なのがちょっとなぁ。ある意味ヘタなハーレムものラノベより始末が悪い(笑)。家庭教師の麻里さんに至っては、康子(シリーズ1作目中の「相続税は命で払え」に登場。その後レギュラーで登場するようになったスケ番)がガールフレンドの座に納まったことですっかり空気キャラと化しちゃうし(^_^;)。
ああ、康子と言えば大沢センセイ、康子をレースクイーンに仕立てるのは結構だけど、「鈴鹿だか富士のサーキットでのバイト終わるので、いっしょに晩御飯を食べようという約束」って、富士ならまだしも、鈴鹿での仕事終わりで晩メシの時間に東京になんて、とても帰って来れませんって(笑)。
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