兵役期間を無事生き延び、CDF（コロニー防衛軍）を退役したジョン・ペリーは、やはり特殊部隊を辞したジェーンと、ジェーンが特殊部隊所属時に命を救い、養女として迎えたゾーイと共にやまねこ座にあるコロニー、ハックルベリーに移り住み、コロニーの村の一つであるニュー・ゴアの監査官として平和な生活を過ごしていた。
そんなペリーとジェーンのもとをCDFの将軍リビッキーが訪れ、新たに設立するコロニーの監督官を引き受けて欲しいという依頼を持ち込んでくる。
本来コロニー連合は、コロニーへの植民者を地球からのみ募っていたが、発展したコロニー世界の一部から、自分達のコロニーからも植民者を受け入れるようコロニー連合に圧力をかけてきたため、政治的な妥協策として、10のコロニーから一定の人数の植民者を集め、新たなコロニー、ロアノークを設立することになったが、各コロニーそれぞれが他のコロニーからリーダーが選出されることを不服とし、植民者の中からリーダーを選出すると破滅的な軋轢を招きかねないため、関連するコロニー世界と繋がりのない上、指揮統率力を持ったCDF兵士をリーダーに据えることで事態を収拾することにしたと言うのだ。
現在の家族との生活を愛しつつも、心の奥底では平和な生活に満ち足り無さを抱いていたペリーはリビッキー将軍の依頼を引き受け、家族と共に移住する植民者と共に移民船でロアノークに向かうが、ジャンプを終えたペリーらの前に現れたのは、事前に知らされていた情報と一致しない未知の惑星だった…。
* * * * *
「75歳以上の地球人を改造して星間戦争に送り出す」というユニークな設定が受けてシリーズを重ねた本シリーズも一応の完結を迎えました。
ペリー一家が未知の惑星に放り出され、サヴァイヴァル生活を余技なくされる前半の宇宙開拓もの的展開から一転、コロニー連合（＝人類）がコンクラーベと呼ばれる宇宙種族連合に仕掛けた陰謀の駒として使われていることが判明し、ついには人類存亡の鍵まで握ることになるという壮大なプロットはなかなか読ませる力があり、最後までハラハラしながら読むことが出来ます。
ただ一方で、この小説の世界観ほどの技術レヴェルを持ちながら、コンクラーベがロアノークのような植民に適した惑星をどうして発見出来ないでいるのか？ とか、コロニー連合の陰謀バカ過ぎ、とか、一枚岩ではないコンクラーベ内での求心力を高めようとロアノーク抹殺に血道を上げる種族が、こんなまわりくどい攻撃方法取るか？ といった、少々こじつけが過ぎる設定に興醒めしてしまう面もあるのが残念。
結局、決してつまらないわけではないのですが、そもそもキャラクターが老成しているように見えず、「老人を兵士にする」という設定自体あまり消化出来ていなかったりと、全体的に漂う中途半端感がなんとももったいないシリーズでした。
|
