母親の仕事の都合で渡っていたアメリカからイギリスに戻って来たばかりの15歳の双子の姉弟ジェイドとリッチは、交通事故によって母サンドラを奪われてしまう。
葬儀の席で母親を失った悲しみと先行きに対して不安を覚えている姉弟の前に1人の男が現れ、自分は2人の父親のジョン・チャンスだと名乗り出る。
チャンスが語るところによると、サンドラは2人を身ごもったことも知らせぬままチャンスの元を去り、万一のことがあった時のためにサンドラから事情を聞かされていたサンドラの幼なじみメアリー・ギルピンが、サンドラが亡くなったことをチャンスに伝えるまで、自分に子どもがいたことすら知らなかったという。
半信半疑のままでいる2人に向かってチャンスはさらに、自分はやっかいな仕事を抱えている上、今住んでいるアパートは3人で暮らすには狭すぎるため、ジェイドとリッチを寄宿学校に通わせるつもりであることを告げるが、チャンスの一方的な言い分に納得がいかない2人は父子の対面を喜ぶどころか、チャンスへの不信と怒りを露わにする。
その上、一時的に同居することになったチャンスの家には、怪しげな装置が取り付けられた電話や家に届いた全くの別人名義宛の手紙類があるなど不可解な点が多く、2人は困惑と不信を深めるばかりだった。
一体チャンスが何をやっているのか突き止めようと、ジェイドとリッチは仕事のために出かけるというチャンスの後を付けることにするが、チャンスが向かったくず鉄置き場で2人は、父親がヴァンに乗った男たちの襲撃を受け、連れ去られるところを目撃してしまう…。
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ジャック・ヒギンズがヤングアダルト向けに共著者を得て書き下ろした冒険小説です。
YA向けといっても筋立ては実に正統派のスパイアクション。しかも日本版も訳者に＜スカダー シリーズ＞でお馴染みの田口俊樹を迎えるという本格派。ブックオフの105円棚を眺めていてたまたま発見したので、最近ヒギンズ分が足りていないこともあり即買い。
いやしかし、ヒギンズがラノベジュヴナイルを書いていたとは全然知りませんでした。とは言っても、読んだ限りヒギンズはプロット提供と監修程度くさく、期待したほどにはヒギンズ節は効いてはいません。
とは言え、犬を口笛と手振りで手なずける技を披露したチャンスに「昔、パブでよくいっしょになったアイルランド人のじいさん（明らかにリーアム・デヴリン！）から教えてもらったんだ」と語らせるなど、「大きなお友だち」へのウィンクもしっかりと入っていて思わずニヤリとさせられます。
ティーンエイジャーを007的スパイアクションの主役に据える無理・難しさが随所に滲み出てしまってはいるものの、中央アジアの小国が仕掛ける、エネルギー資源を軸としたパワーバランス争いという、現代的かつリアリティのある背景を舞台にしたスパイアクションとしてそつなくまとまっていますし、リッチとジェイドのキャラの対比や、クライマックスでのトリックなど、双子という設定を活かした話の運びはなかなか楽しく、共著者がシナリオライターだけあって、映画化されてもおかしくないテンポの良い活劇に仕上がってると思います。本国では続編も上梓済みとのことなので、ぜひとも邦訳されることを期待しましょう。
余談ながら、田口俊樹ともあろう手練れがSASを「英国空軍特殊部隊」なんて初歩的な誤訳をするとは…。青少年に誤った知識を植え付けちゃいかんでしょうが(^_^;)。
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