メリーランド州中部にあるサウス・マウンテン基地、地下100フィートのサイロに3.5メガトンの核ミサイルを保有するこの基地は、サイロの管制室単独で発射が可能な唯一の戦略核ミサイル基地だった。それ故、外部からの進入や攻撃が不可能になるよう設計されていたが、＜アメリカ合衆国暫定陸軍＞を名乗る武装集団は、その防御を突破し基地を占拠してしまう。発射管制官の機転で、発射装置のキィはチタニウム製の保管庫に収められ、襲撃者の手に落ちずに済んだが、用意周到な＜アメリカ合衆国暫定陸軍＞のリーダーは、地元の溶接工を拉致してきていた。キィ保管庫が破られるまでのタイムリミットは12時間。大規模な火力による攻撃を封じられた政府はデルタ・フォースによる強襲を決意。デルタ・フォース設立の立て役者でありながら、＜イーグル クロウ＞作戦の失敗で失脚したディック・プラー退役大佐を招集する…。
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日本では89年に発表され、「このミス」で『羊たちの沈黙』に次ぐ2位を得ながら世間的にはあまり話題にはならず、長く絶版となっていたものが、『極大射程』でのブレイクを期に復刊された、ハンター初期の作品です。
ストーリィ自体はカウンターテロものの典型ですが、銃器・兵器に対する並々ならぬ知識と固執の程がストーリィに上手くマッチしているし、平行して展開されるエピソードが最後に収束する手際は見事。しかし、登場人物全てがアクが強すぎ互いに相殺し会ってしまった結果、主人公がハッキリせず、どのキャラも立たずじまいに終わってしまっているのが残念。
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