2130年に太陽系に訪れた＜ラーマ＞が人類にもたらした心理的影響は計り知れなかった。人々は刹那的な欲望に身を任せ、果てしない消費活動に走った挙げ句世界経済は破綻し大恐慌を招いてしまう。人々の間には飢餓や疫病がはびこり、動乱が後をたたない未曾有の大混乱が全世界を覆った。しかし、人々は次第に結束してこの難関に立ち向かうようになり、緩やかではあるが徐々に安定を取り戻していき、人類は再び宇宙に目を向ける余裕を持てるようになった2196年、ラーマが再び太陽系にその姿を現した…。
* * * * *
ガリレオ計画の技術主任で、テレビ番組『コスモス』のシリーズマネージャーでもあったジェントリー・リーという強力なパートナーを得、新たな着想の元に書かれた『宇宙のランデヴー』の続編です。
クラークの卓抜なSFのアイディアと、クラークの筆ではおざなりになりがちなキャラクターの個性や人間群像をリーが補強したことで、前作より作品に深みとエンターテインメント性が増して魅力アップ…と言いたいところなのですが、フラッシュバックを多様した登場人物の描き込みがストーリィ進行のリズムを乱しているように感じたし、少々筆が走り過ぎた蛇足と思われる描写や要素（もしかしたら、シリーズ全体を通した時はちゃんと伏線として活かされるのかもしれませんが）が多く、個人的には前作ほどにはノレませんでした。いずれにせよこの新シリーズは、『2』〜『4』で一つの物語を成しているため、最後まで根気よくつきあう気が無かったり、クラークの多少無愛想ではあるけど、ストイックな作風を愛する向きには、あまりオススメできません。
|
