スペンサーは、ボストン市警のクワークの依頼でジャンボ・ネルソンという俳優の調査を依頼される。
ネルソンには現在ドーン・ロパタという20歳の少女をレイプして殺したという嫌疑がかけられており、本人は無実を主張しているものの、ネルソン自身がすこぶるつきの下衆な人間であることが災いし、彼に味方するものは誰もおらず、事件の真相がどうあれ有罪に問われそうな雲行きだった。
ネルソンの人間性がどうであれ、犯罪を犯した証拠の無い者を有罪にすることを信念が許さないクワークは、自らが介入出来ないことからスペンサーに調査を頼むことにしたのだ。
映画スタジオがネルソンの弁護をリタ・フィオーレが所属するコーン・オークス・アンド・ボールドウィン法律事務所に依頼したことから、スペンサーはリタと共にネルソンを訪ねるが、彼はリタに下劣なセクハラ発言をして侮辱するばかりで取り合おうともしない上、スペンサーを厄介払いしてしまう。
スペンサーは、ネルソンから直接事情を聞くのことは断念し、ネルソンと終始行動を共にしているゼブロン・シックスキル──通称Zというインディアンのボディーガードから攻めることにし、ネルソンが撮影中のロケ現場に向かい、スペンサーをつまみだそうとしたZを逆に倒してしまう。
数日後、スペンサーが聞き込みを終えて事務所に戻ると、ネルソンにクビにされたZが事務所の前で酔いつぶれて倒れているのを見つける…。
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昨年亡くなったパーカーの手による原稿のストックも遂に尽き、＜スペンサー シリーズ＞も38作目にしていよいよ終幕を迎えてしまいました。
もっとも、あとがきによると、後継者による各シリーズの続行が計画されているようではありますが、個人的には「パーカー純正」以外には興味が沸かないので、自分の中では本作を完結編と位置づけたいと思います。
正直な話、ストーリィそのものは、シリーズ屈指の名作『初秋』の焼き直し感が強く、目新しさは全くありませんが、スペンサーが指導者役を努めることで、Zが一人の男としての矜持や規範を獲得していく様には、パーカー流ハードボイルドのエッセンスが凝縮されているという面でそれなりに読み応えがあり、「最後の作品に相応しい」とまではいかないまでも、キリの良いエピソードではあったかと思います。
何はともあれ、パーカーならではの、極力ムダを廃した簡潔な文体・会話が醸し出す軽妙洒脱な文章がもう味わえないというのはなんとも残念な限り。改めて哀悼の意と、これまで数多くの創作物で楽しませてもらった感謝の意を表したいと思います。
それにしても、個々の作品では行き来があったものの、シリーズキャラクターが一堂に会する「スペンサー×ジェッシイ×サニー ボストン大捜査線」は結局実現しなかったなぁ、個人的にはそれが一番心残りです。あと、ホークが「出張」中のまま幕引きとなってしまったのも寂しい限り。
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