旗本の奥方と嫡男を仕掛けるという大仕事をやってのけた梅安は、逆恨みから執拗に小杉十五郎を付け狙う牛堀道場関係者のこともあり、ほとぼりを冷ますため彦次郎と十五郎を伴い冬の間熱海に身を隠していた。
そんなのんびりとした生活に飽き、単身江戸の様子を探りに行った彦次郎が半月経っても戻ってこないことから、彦次郎の消息を確かめるため江戸に戻ることにした梅安は、武州と相州の国境に差しかかったところで見舞われた雷雨を避けるために立ち寄った空き小屋で、梅安の育ての親であり、鍼の手ほどきをしてくれた恩師でもある津山悦堂に取り入り、金を盗んだ挙げ句、刀傷を負わせて逐電した過去を持つ関口孫次郎に巡り会う。
恩師のため一矢報いなければ気が済まぬ梅安は、関口の後をつけつつ江戸に戻り、体調を崩して梅安の家で養生していた彦次郎と合流すると、関口を仕掛けるための手助けを彦次郎に頼む。
そして梅安の頼みを快諾した彦次郎が関口の投宿先を監視していると、梅南らと馴染み深い元香具師の萱野の亀右衛門が関口の元を訪れるのを目撃する…。
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＜仕掛人梅安シリーズ＞の第5作をバスタイム読書で読了。
小杉十五郎の剣の腕を惜しみ、自分の手駒として取り込もうとする大坂の大物香具師・白子屋菊右衛門と、小杉に道を踏み外させまいとする梅安との確執はいよいよのっぴきならないものとなり、梅安を亡き者にしようと次々と江戸に向かって放たれる刺客達と、逆に梅安から受けた恩に報いようと単身白子屋殺害に赴く小杉十五郎、そして彼の企てを思いとどまらせるため小杉を追う梅安らの旅路が東海道で交錯する緊迫のエピソード。
道中、運命の悪戯から命を狙う者と狙われる者同士が邂逅することで張られた伏線がクライマックスで収束していき、梅安の命を左右するプロットはスリリングで、なかなかの読み応えでしたが、少々ご都合主義が過ぎるきらいがあるため星的には3つというところでしょうか。
ところで白子屋暗殺の仕掛料は、この顛末だと結局誰に支払われることになるんでしょう？（笑）
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